Контактные линзы-хамелеоны (Е. Рябцева)

Контактные линзы-хамелеоны

Е. Рябцева

Очки-«хамелеоны», линзы которых темнеют при попадании на солнечный свет и, кроме коррекции зрения, обеспечивают защиту глаз от воздействия ультрафиолетового излучения, появились в продаже уже 40 лет назад. Однако создание обладающих подобными свойствами гибких контактных линз оказалось достаточно сложной задачей. Недавно ее удалось решить исследователям сингапурского Института биоинженерии и нанотехнологии, работающим под руководством Джеки Ина (Jackie Ying). Они разработали реагирующие на ультрафиолетовое излучение (фотохромные) гибкие линзы. Эта работа выполнена в рамках более крупного проекта, реализуемого специалистами института, целью которого является разработка новых материалов для контактных линз, позволяющих распределять лекарственные препараты и диагностировать заболевания.

На снимке левая линза (голубого цвета) пропитана фотохромными краситями, темнеющими под действием ультрафиолета. Прозрачная линза справа не содержит красителей.

Линзы обычных очков-хамелеонов покрывают миллионами молекул фотохромных красителей, прозрачных в отсутствии солнечного света. Под действием ультрафиолетового излучения эти молекулы изменяют свою форму и начинают абсорбировать ультрафиолет, меняя при этом цвет линз на более темный. При исчезновении источника ультрафиолетового излучения молекулы красителя возвращаются в исходное состояние, а линзы, соответственно, снова становятся прозрачными.

Более ранние попытки создания контактных линз-хамелеонов заканчивались неудачей в основном из-за сложности равномерного нанесения красителя на мягкую поверхность линзы. Авторы обошли эту проблему, изготовив линзы из нового полимера, который формируется при смешивании воды, масляного раствора мономеров, обычно используемого в производстве контактных линз, и поверхностно-активного вещества, способствующего смешиванию воды и масляного раствора. Получающийся в результате материал пронизан мельчайшими порами и канальцами, позволяющими равномерно пропитать весь объем изделия чувствительным к ультрафиолету красителем. Содержание большего количества молекул на единицу площади такой контактной линзы обеспечивает ее быстрое реагирование и большую чувствительность к свету по сравнению с обычными автозатемняющимися линзами.