Витамины

Витамины

Для нормальной жизнедеятельности организма особо важное значение имеют витамины. Они участвуют в процессах обмена веществ, деятельности органов чувств, нервной системы, необходимы для роста, размножения и т.д. Несмотря на то, что суточная потребность в витаминах выражается в минимальных дозах (миллиграммах и микрограммах), они должны поступать в организм постоянно, ежесуточно. Это связано с тем, что витамины не синтезируются в организме или образуются в недостаточном количестве, что и дало основание отнести их к незаменимым факторам питания. Потребность организма в небольших дозах витаминов объясняется тем, что они не являются и строительным, ни энергетическим материалом, а входят в состав ферментов - биологических катализаторов - и оказывают мощный биологический эффект на организм.

По химической природе витамины - это низкомолекулярные органические соединения, которые не синтезируются в организме человека и животных или синтезируются в небольших количествах микроорганизмами, участвующие в регуляции биохимических процессов на уровне ферментов, присутствуют в пище в малых количествах и необходимы для нормальной жизнедеятельности. Витамины не являются пластическим материалом и не расходуются в качестве источников энергии.

Основными источниками их для человека служат продукты питания растительного и животного происхождения, витамины, синтезированные микрофлорой кишечника и искусственные препараты. Некоторые витамины, кроме того, могут синтезироваться в организме человека из своих предшественников - провитаминов. Так, ретинол (витамин А) синтезируется из каротина, холекальциферол (витамин D) - из 7-дегидрохолестерина, а никотиновая кислота (витамин РР) - из аминокислоты триптофана.

История исследования витаминов связана с изучением специфических заболеваний, причиной которых, как теперь установлено, является недостаточность витаминов. К таким заболеваниям относятся пеллагра, бери-бери, цинга, злокачественная (пернициозная) анемия и др.

Начало изучению витаминов было положено русским врачом Н.И. Луниным (1888), установившим, что для нормального роста и развития животного организма, помимо белков, жиров, углеводов, минеральных веществ и воды, требуются еще какие-то в то время неизвестные вещества, отсутствие которых в пище приводит организм к гибели. К аналогичным выводам, но через 24 года, пришел Ф. Гопкинс.

Для изучения витаминов большое значение имели работы А.Н. Пашутина, С. Эйкмана, К. Функа. В настоящее время известно более 20 витаминов, большинство из которых удалось синтезировать. Витамины принято обозначать большими буквами латинского алфавита и указывать их химическую формулу. Кроме того, в названии может звучать заболевание, вызываемое недостатком данного витамина, с прибавлением частицы «анти-». Например, витамин А, ретинол, антиксерофтальмический.

Биологическое значение витаминов